空调室外机小型化使得空调的体积变得更小，有效地节约了资源。许多空调企业生产的小型化室外机宽度和高度都有所减小，三菱生产的一款空调室外机高度下降了93mm(如图1)，总重量只有52kg，被称为是业界“最轻的空调”。
松下生产的一款空调室外机宽度变窄了125mm，其中的代表型号A9KB1与早期同匹数产品总重量相比减少了约5kg。
空调在生产时是消耗原材料的大户，而在使用时又是消耗电能的大户。在我国许多城市，进入空调使用高峰期时空调耗电占整个城市用电的1/3左右。小型化室外机在缩小体积的同时，也综合了许多节能技术。例如目前小型室外机使用的高效轴流风扇，该风扇采用航空涡轮透平增压技术，能够有效地降低风道噪音、增大风量，实现室外机小型化的同时保证风道系统的风量。同时其二叶轮风道设计能降低电机负荷，提高电机效率，有效地减少了耗电。
安装运输需要室外机小型化
我国是个空调使用大国，家用空调越来越多地走入寻常百姓家，能否安全地运输安装是一个不容忽视的问题。现在我们新建的许多高层住宅楼都预留了安装空调的位置，小型化室外机更利于高层建筑的安装。
空调安装预留的位置是半封闭式的，只能通过百叶窗进行空气循环，(如图3、图4)如果室外机占地面积较大，就会出现堵塞空气循环通道的情况，容易造成空调的制冷效果下降、耗电增加，而小型化室外机的就能很好地解决这个问题。
广州松下市场部课长向青介绍到，开发商预留的位置都是很有限的，购买体积过大的空调将面临无法安装的困难，而小巧轻盈的室外机无需顾及这个问题。而且小型化室外机对墙体的负荷相对较小，运输安装时也更为安全，挂在外面也很美观。小型化室外机对运输、销售、配送都会产生非常积极的意义。
体积虽小性能不打折
空调卖的是“冷量”而不是“重量”，所谓空调就是空气调节器，所以空调最重要的就是制冷制热效果，再次就是静音、空气健康及舒适度。检验一台空调优劣主要是看上述指标，而不是看这台空调的重量及体积大小。
空调室外机虽然在体积上变小了，但其研发生产时始终坚守的原则是：在室外机小型化的同时保证产品性能不变。因此，关键的核心技术支持是实现室外机小型化的基础。
在家用空调器中，换热器是占用空间及重量最大的部件，其重量占到一台空调总重量的45%。空调的输出冷量或热量等于热交换面积、风量及效率系数三者的乘积，热交换面积即换热器的大小。
在室外机体积变小的情况下，做到输出冷量或热量不变，主要通过提高空调各个核心部件的效率来保证其性能的不变。
据北京工业大学环境与能源工程学院制冷学科部李红旗博士介绍，从理论上说，室外机小型化是降低空调成本的一种有效方式，但在技术上还有待于进一步的突破。提高换热效率可以采用的技术主要有以下几种，第一，采用更高效节能的压缩机；第二，采用更高效的铜管；第三，开发更优化的制冷系统配件；第四，开发更优化的风道系统。虽然体积变小了，但其换热效率提高，因此消费者不必担心空调变小而影响制冷制热效果。
各企业已现追捧之态
室外机小型化逐渐成为空调企业的生产方向，日本是一个能源十分匮乏的国家，小型化空调在日本得到了迅速的发展，不仅在技术上日臻完善，而且其市场普及度也很高。日本空调企业在小型化室外机方面一直处于世界领先水平，而且一直在这个领域不断进行技术上的创新，不断研发出新品，现在日本许多的空调企业都在比谁生产的空调更“小”。目前实现生产室外机小型化的日本企业有三菱、松下、日立等，上述品牌空调的总产销量不管在国内还是国外都超过60%以上，其发展方向代表着全球空调发展的方向，也是空调技术领先的体现。中国的空调企业也紧随其后，力争使小型室外机的市场不断扩大。
空调厂家在接受《中国电子报》记者采访时称，从生产角度讲，室外机小型化可以有效节约铁、铜、铝、塑料等原材料；从安装、运输角度讲，室外机体积变小后，大大降低了安装时的安全隐患，机体运输也更为便捷。格力、美的等国内一线空调品牌目前已生产出比以前产品体积更小的小型化室外机，并已经投入市场。随着国家对能源紧缺问题的日益重视，节能已经成为国家和社会的广泛认识，小型化室外机的市场占有率将会逐步提升。
随着科学技术的发展和新材料的不断开发使用，以及企业环保意识的增强，空调产品也有了“改头换面”的苗头。在满足制冷制热等技术指标的同时，缩小空调体积不仅能合理控制空调的制造成本，还为消费者选择、安装和使用空调带来诸多便利，家用空调的小型化设计已成为空调业发展的必然趋势。 |
