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一厢情愿?
尽管如此，硬件销售商还是感觉到了市场商机。三星公司为了给即将发布的Q1机型造势，在宣传材料里着意强调了传统智能手机、PDA和个人媒体播放器的局限性——拥挤的带宽，差强人意的视觉和音觉效果，电脑同步故障等——这些缺点促成了“市场中的整合需求”。
这款运行Windows XP 平板电脑版本操作系统的台式设备配置了1GHz的奔腾处理器，提供以太网、Wi-Fi、蓝牙连接和IP电话功能，显示屏为7英寸，其多媒体功能可以让用户在播放音乐或视频时无需启动Windows。这款功能如此强大的机器还不到2磅重。但Q1没有键盘(虽然可以购买外接式键盘)，而且零售价格高达约1,100美元。对比之下，你只需花费几百美元就能买到一台轻薄实用的戴尔电脑，而且不需要另外携带键盘。
价格的差异没有使Perot公司的麦科拉斯基感到不适。“关键在于超便携PC与企业标配笔记本价格的比较。”他说，“与戴尔或联想电脑相比，用超便携PC代替台式机将产生巨大额外费用。而这笔额外支出将创造多大价值呢?”
让我们看看英特尔内部。更新型的亚笔记本设备的价格已经进一步降低：Foleo(正在被作为智能手机的“配套设备”被推广，而不是独立的设备)将定价500美元。英特尔超便携部市场总监罗布·德莱(Rob DeLine)表示，英特尔的新产品也将大致定在这个价格。英特尔不但致力于降低能耗，也把降低价格作为头等工作来抓。德莱表示：“iPhone的售价有了，无补贴的黑莓售价范围也有了。因此对于这类设备的预算已经有了一个大概范围，我们必须按照这个尺度来定价。”
Info-Tech研究集团的分析师卡米·利维(Carmi Levy)认为，在这个已经被低成本的中国竞争者严重挤压的行业里，对于世界上最大的芯片制造商来说，要满足这样的价格限制可谓步履惟艰。他指出，无论是移动硬件还是驱动硬件的处理器和芯片组，其均价都大大低于传统的个人电脑。“这降低了利润空间。”他表示，“因此很难有理由支持基于新的半导体平台的商业案例。”
不仅如此，便携电脑的产品生命周期已缩短到近乎残酷的程度，“使已经非常艰难的财务状况进一步恶化，”利维说道。
群雄逐鹿
不论财务状况是否脆弱，英特尔的竞争者们都想在这个市场分一杯羹。英特尔在北京宣布进入超便携市场仅几周后，AMD在台湾的国际电脑展(Computex)上表示，将生产一种新的适用于超便携PC的芯片组，命名为“Bobcat”。虽然具体细节尚未透露，但Bobcat很有可能是AMD即将推出的Puma笔记本平台的简化版本。Puma使用的Griffin处理器是AMD专为移动应用软件设计的第一个CPU。
高通公司(Qualcomm，下称高通)也在进入这一市场，该公司的芯片驱动着全球绝大多数的CDMA手机。高通的新平台“Snapdragon”将使亚笔记本，以及其他电子消费品，延长电池寿命并实现宽带接入。亚洲的芯片制造商也紧随其后：台湾的半导体制造公司威盛电子公司(VIA Technology)最近表示将大力进军超便携PC市场并正与硬件销售商谈判，以便使今年年内投放市场的超便携设备能使用该公司的芯片组。
尽管如此，英特尔宣称他在可预见的未来拥有强大的技术优势。明年初，运用英特尔新一代超便携平台的终端设备“Menlow”将在市面上出现。Menlow采用新的Silverthorne处理器，具有新的45纳米设计和新的“高-K”(High-K)材料，以代替二氧化硅(“K”表示材料的电阻率)，不但可以减少晶体管泄漏，还能提升性能。Silverthorne是专门为了亚笔记本设备从头开始设计的，而对高-K材料的使用是“自1960年代后期推出多晶硅栅(Polysilicon Gate)金属氧化物半导体(MOS)以来，电晶体技术的最大突破。”英特尔的联合创始人戈登·摩尔(Gordon Moore)今年早些时候这么评价。
德莱解释说，随着电晶体的体积缩小到45纳米，它的电阻变得更小。“泄漏是必然的，而泄漏意味着更短的电池寿命，对于此类设备来说这是无法容忍的。”他指出。德莱表示，英特尔已经借助高-K金属闸极突破了重重难关，将解决“硅的体积和功率方面的问题，使新一代的(超便携)设备成为可能。”
在从台式机到笔记本电脑的转移中，外型尺寸是英特尔的4项要求之一，其他3项是：更优异的性能，更长的电池寿命和无线接入。伊顿现在补充上第五项要求：个性化，即用户将工作和私人生活——日历、照片、音乐、视频、连通性——集于一个设备的趋势。伊顿预言这些设备将成为“推动英特尔成长的发动机”。
风险
英特尔和其它进入亚笔记本领域的销售商最终都将面临一个问题：整合还是拆分。一方面，你可以把移动互联网终端视为一个整合的手持设备——将智能手机、高端手机、MP3播放器和笔记本电脑所具有的全部功能集于一身(本文首页照片上浦大卫手中的那个移动设备)。另一方面，你可以把他视为另一种随身携带的小玩意儿。如果商务用户把超便携PC视为前者，那么英特尔将赢得这场赌博。而如果是后者——浦大卫也已经有所考虑。“风险在于他有可能不是人们迫切需要的手机类型，而是介于两者之间的没人需要的东西。”他说。“我们没有忽视这个风险。我们认为这是一个改造智能手机领域的机会，将给智能手机市场带来更长久的生命力和更高的热情。”
位于美国马里兰州肯辛顿的拉斐特联邦信贷联盟(Lafayett Federal Credit Union)公司IT副总裁约翰·斯特劳伯(John Straub)说，他正关注着超便携PC的发展，但还没有亲自尝试。“很大程度上黑莓已经满足了我们的需求。”斯特劳伯表示。他管理着公司高层和外派员工使用的20多部黑莓手机。“但如果显示屏是现在的3至4倍大，互联网可以随时随地接入，并且携带非常方便，那么我想它的潜力是惊人的。”
斯特劳伯认为iPhone是这个市场领域里最突出的品牌。他说，苹果推出的这一产品“很有可能比英特尔或者三星正在开发的移动互联网终端更加实用。”
和斯特劳伯一样，很多IT精英为iPhone结合了苹果电脑的Safari浏览器和该品牌传奇性的多媒体功能而激动不已。具有亚3G接入功能且只限于AT&T运营商服务的iPhone是否能在商业世界里赚得盆满钵满，我们拭目以待。但是该公司掀起的宣传声势将使智能手机和“增强型智能手机”等同类其他产品黯然失色。
这种风头也许会压倒英特尔的战略性推动力，但或许他会带动同类产品的发展。不论哪种情况，已经下注的英特尔从长期来讲要定了这个市场。伊顿表示：“设计周期比市场周期相对要长，所以我们必须拥有特异功能，预测出3年甚至3年半后人们喜欢什么产品。”他指出，10年前英特尔关于Wi-Fi技术下过同样的赌注：今天96%的笔记本电脑都安装了Wi-Fi功能。
为了使未知、未尝试过的超便携PC达到同样的市场接受度，英特尔将一如既往地需要这种魔术般的能力。
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